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在当今的中国音乐中，不仅有着丰富的历史资源，同时也有着丰富的民间传统资源。这些资源是活着的传统，它们吸引着中外学者们的兴趣。根据中国传统音乐理论，中国的民族民间音乐可划分成四个类别。
 
器乐音乐
中国的器乐音乐可以划分成两个类别：独奏和合奏。独奏音乐中再次划分成弓弦、弹拨、吹管、打击等类别。
同样，合奏类音乐也可进一步划分成弦索乐、丝竹乐、吹管乐、鼓吹乐和吹打乐。这五种合奏乐构成了中国传统音乐中的精髓。
 
戏曲音乐
中国有三百多种地方戏曲剧种。这些剧种根据音乐的不同可划分成四个类别：（1）皮黄腔；（2）梆子腔：（3）昆腔；（4）高腔。京剧属于皮黄腔。
 
民歌
民歌是各类民间音乐的基础。在中国，由于幅员辽阔，人口众多，各地存有丰富多彩的民歌。一般来说，中国民歌可以划分成三大类别：（1）山歌；（2）小调；（3）劳动歌曲。
 
舞蹈音乐
中国的民间舞蹈也是种类繁多，风格各异。其中最流行的有（1）秧歌；（2）腰鼓；（3）跑旱船；（4）花灯；（5）采茶；等等。
 
中国传统音乐是指中国人运用本民族固有方法、采取本民族固有形式创造的、具有本民族固有形态特征的音乐，不仅包括在历史上产生、流传至今的古代作品，还包括当代作品。可见，传统音乐包括“国乐”但不包括“新音乐”，但它们都是“中国音乐”。　实际上，“民族音乐”、“传统音乐”和“民间音乐”又是三个不同的概念：“民族音乐”包括传统音乐和新音乐；而“民间音乐”只是传统音乐的一个类别。且我国的民族音乐是非常丰富的，除了民间音乐，还包括宫廷音乐、宗教音乐和文人音乐。