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　　2017 年施政报告中，政府宣佈预留 10 亿元成立 “乐龄科技基金”，资助安老院舍试用及购置科技产品，改善院舍长者的生活质素，减轻院舍人员的照顾压力。虽说这是帮助安老院舍的措施，但也引起了社会人士及关注安老问题的机构探讨科技在这方面的应用。
 
　　香港在科技应用的研究与发明上，最少也有叁十多年经验，香港理工大学（下称“理大”）生物医学工程学系属下的 “赛马会复康科技中心” 更是其中先行者。2017 年 12 月起，学系获行政长官社会资助计划推荐并由香港赛马会慈善信託基金捐助港币四千七百九十五万，开展了一个名为 “赛马会智龄汇” 的五年计划（下称“计划”），我们很荣幸能邀得赛马会智龄汇副总监谭永昌博士接受我们的访问，介绍计划缘由。
 
　　作为中心的主要人物之一，谭博士及学系内的研发团队在过去 30 多年，一直努力不懈地研发不同技术，帮助长者及残疾人士解决生活上的问题。譬如於 2016 年，生物医学工程跨领域学部¹ 就曾与纺织及製衣学系一同开发了一套名为 “iWheelchair” 的智能轮椅系统，以结合安全、健康和生理状况指数的监测、自动警示及环境控制等功能的平板电脑作中央操控平台，供轮椅使用者使用。此外，学系亦致力将技术转移，透过与供应商合作，将侦测维生指数的技术应用到穿戴式装置的商品之中，从而达到惠及社会的目标。
 
　　随著人口老化，十多年前，谭博士已开始与沙田医院医生合作，研究离床警报装置，并跟赛马会耆智园合作进行一些研究项目。这些谭博士累积的研究及合作的人脉，对开展 “赛马会智龄汇” 计划有着莫大的帮助。
 
　　为期五年的 “赛马会智龄汇” 计划，会与六个非牟利机构合作，设立智龄科技“示範院舍”。计划团队会与院舍的代表紧密联繫，以了解各院舍及院友的实际需要，并为院舍提供适切的智龄科技产品，如：智能离牀监测系统、电动轮椅护理牀、转移用品等，以减轻前线护理人员的负担和压力。计划同时亦会安排业界到“示範院舍”进行实地参观，鼓励安老服务业界善用智龄科技，以达致能为长者提供优质护老服务的目标。除了照顾院舍的需求，计划也兼顾居家安老的长者，以认知障碍症患者为例，由於许多患者仍然在家中生活，若家中安装了适切的智能设备，定能大大提升患者和照顾者的生活质素。有见及此，计划亦於理大校园内成立智龄科技“体验中心”，让公众对智龄科技有更全面的了解和认识，让智龄科技融入长者生活。
 
　　“赛马会智龄汇” 体验中心（下称“中心”）已於2018年10月开幕，开设体验中心的目的，是希望各界人士能透过亲身接触及试用产品，藉此拉近科技产品与长者／公众的距离。谭博士表示体验中心内展示的产品是计划团队从世界各地搜罗所得，既适合香港居住环境，亦切合长者及照顾者的实际需要。此外，计划团队亦正积极招募长者义工成为中心的 “智龄大使”，以义工形式担任导赏员，向参观者示範中心展示的智能产品，希望透过同声同气的 “老友记”，释除部分长者对智能产品的疑虑，让他们了解大部分智能产品均操作简便，更能便利他们的日常生活。有兴趣人士更可预约导赏参观服务。
 
　　智能产品多需要资讯科技支援，虽然香港在应用智能产品上比外国发展得较缓慢，但谭博士认为，现代人对新事物的吸收能力快，相信在不久的将来，香港长者会普遍接受这些便利生活的产品。谭博士以自己曾参与的 “流金颂” 长者计划为例，当时谭博士与专门研究记忆的心理学学者一起探讨认知障碍症患者的退化情况，并设计了一套模拟超市购物的电脑遊戏给长者试玩，研究团队发现长者都能理解遊戏的操作，而且回应正面，由此可见，长者学习和使用资讯科技的兴趣及能力，往往超乎我们的想像。
 
　　时代一直进步，当老龄人口不断增加，应用科技产品来解决老龄化社会面对的问题是大趋势。香港比欧美、日本迟面对老龄化的问题，乐龄科技的发展及应用都不及他们成熟，但这也许是一个好处，谭博士说，香港要在安老服务上应用科技，可汲取外国的技术和经验，再加以本地化，这样可省却不少研发和试验的时间。喜见 “赛马会智龄汇” 不但从世界各地引入科技产品以推广善用智龄科技，并有专业的团队为安老业界提供支援，希望香港的长者和照顾者能好好利用中心，多了解智能产品的好处。
 
注 1：即「生物医学工程学系」前身

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